排便次数减少，粪便干结和排便困难。一般排便次数减少是指1周内排便少于3次。排便困难包括排便费力、排出困难、排便不尽感、排便费时以及需要手法辅助排便。而慢性便秘的病程至少为6个月。

便秘的发生与工作压力、精神心理因素（比如焦虑、抑郁）有关。女性、文化程度低、低体重、生活在人口密集区的人更容易发生便秘，并且滥用药物还可能加重便秘。

在一些患有肝硬化、严重心脏病、脑血管硬化的病人当中，便秘时过度用力排便可能会诱发大出血、急性心肌梗死、急性脑血管意外等严重并发症，因此便秘严重影响了人们的生活质量，需要引起我们的关注。

引起便秘的原因包括器质性疾病和功能性疾病，还有一些是因为服用某些治疗其他疾病的药物而产生的。

常见的引起便秘的器质性疾病包括结肠肿瘤、结肠憩室、严重糖尿病、甲状腺功能减退、帕金森病等；容易引起便秘的药物包括抗抑郁药、抗癫痫药、抗精神病药物、缓解痉挛的药物等；如果在医院就诊通过肠镜等检查排除了肠道及全身的器质性疾病后可以考虑是功能性便秘。

慢性便秘患者的治疗主要包括调整生活方式。

首先改善饮食习惯，增加膳食纤维和水分的摄入，推荐每日摄入膳食纤维25-35克，饮水1.5-2.0升。

其次适度运动，尤其是久病卧床以及老年人，不能起床活动的可以由自己或家人在肚脐周围进行按摩促进肠道蠕动。

还有建立良好的排便习惯。治疗便秘的药物要注意安全性，避免长期使用刺激性泻药例如番泻叶类的药物，建议使用容积性或渗透性泻药。如果合并精神心理障碍和睡眠障碍的患者，需要同时进行心理辅导和药物治疗，改善精神状态。